Hallan un cañón debajo de la capa de hielo de Groenlandia
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| Hallan un cañón debajo de la capa de hielo de Groenlandia |
(CNN) – Científicos europeos y americanos que estudian la
inmensa capa de hielo en Groenlandia descubrieron lo que parece ser un “megacañón”
de 750 kilómetros debajo de la superficie congelada de la isla más grande del
mundo.
Imágenes aéreas de radares tomadas por la agencia espacial
NASA y compiladas por los científicos de la Universidad de Bristol revelan la
existencia del cañón, dijo el glaciólogo Jonathan Bamber. Está enterrado bajo
la capa de hielo que cubre a Groenlandia, con hasta 3 kilómetros de grosor.
El cañón es cerca de 50% más largo que el Gran Cañón de
Arizona —de 445 kilómetros— pero no tan profundo: tiene profundidades que van
de 200 metros a 790 metros, dijo Bamber. Está desde el centro de Groenlandia
hasta su costa norte, en el océano Ártico, y probablemente lleva cubierto por
hielo alrededor de 4 millones de años.
“Es un cañón continuo. Es muy profundo. Parece que es
anterior a las capas de hielo”, dijo Bamber. “Creemos que es señal de un
sistema fluvial que estaba aquí antes de que estuviera el hielo, y quizá fue
modificado por la capa de hielo, pero no mucho”.
El descubrimiento es resultado del gran enfoque cientofico
en Groenlandia en medio de la preocupación por las crecientes termperaturas
globales. Las imágenes fueron tomadas por la Operación IceBridge de la NASA,
que vuela aeronaves sobre la isla debido a que la capa de hielo es muy gruesa
para que penetren los radares satelitales, dijo Michael Studinger, científico
jefe del proyecto.
Bamber y sus colegas de Bristol, de la Universidad de Calgary
en Canadá y de la Universidad Urbino en Italia publicaron sus hallazgos esta
semana en la revista Science. Intentaban compilar un registro actualizado de la
capa de hielo cuando se dieron cuenta de “esta característica linear extensa
que parecía ser continua”, dijo Bamber.
“Se ve que era un sistema fluvial muy extenso hace millones
de años”, dijo.
El hallazgo no es “preocupación prioritaria” para los
científicos que estudian el cambio climático, pero sí ayudará a los
investigadores a entender cómo fluye el hielo en la superficie de Groenlandia y
de otros ambientes polares, dijo Bamber.
La principal razón por la que Groenlandia está siendo
estudiada es para registrar la altura del hielo que la cubre, no para mapear el
territorio debajo, dijo Studinger. La existencia del cañón es “básicamente una
pieza diminuta en el gran rompecabezas sobre lo que ocurre en Groenlandia”,
pero de todas maneras es un hallazgo emocionante, dijo.
Hallan un cañón debajo de la capa de hielo de Groenlandia
Reviewed by willian palomino tirado
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16:32:00
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